Chapitre 40

Malgré la blague de Kris, je n’utilisai pas ce sortilège pour révéler ses secrets les plus intimes et les plus sombres. À quoi bon ? Je les connaissais déjà.

Privée des moyens les plus évidents de tester le sortilège, je dus faire preuve d’un peu d’imagination.

— Ginger ou Mary Ann[6] ? demandai-je.

Il fit la grimace.

— Aucune.

Ses yeux restèrent bleus, ce qui signifiait qu’il disait la vérité. S’il avait menti, ils auraient viré au noir. Voir son nez s’allonger aurait été beaucoup plus marrant mais apparemment, le créateur du sort n’était pas très versé en matière de contes de fées.

Je relançai le sortilège.

— Rolling Stones ou Beatles ?

— Les Stones, comme tu l’aurais sans doute deviné si tu ne connaissais pas déjà la réponse. (Il décroisa les jambes, les étendit et s’appuya contre le mur.) Tu vois, c’est ça le problème. Si tu connais la réponse, alors tu sauras quand je mens, même sans sortilège.

— Ah, j’en ai une. Tu préférerais être intelligent ou séduisant ?

Il roula des yeux mais je levai la main pour l’interrompre.

— Attends, ajoutai-je. Il y a un codicille. Si tu choisis l’intelligence, tu ne peux pas être séduisant. Et vice versa.

Il fit la moue.

— Définis « pas séduisant ».

— Laid à se balader avec un sac sur la tête. Mais assez brillant pour gagner le Nobel. Et con comme un balai, mais beau à tomber par terre.

Il éclata de rire.

— Toi d’abord.

— Option B. Belle et conne.

— Bon, là, le test devrait nous dire que tu mens.

— Essaie pour voir.

Il lança le sort. Quand je répétai ma réponse, il se pencha pour me regarder droit dans les yeux, puis faillit basculer en arrière de rire.

— Non mais je n’y crois pas. Tu es vraiment sérieuse. Ou alors je me suis planté en lançant le sort, et je crois que ça doit être le cas, vu que je ne t’imagine absolument pas préférer la beauté à la cervelle.

— Ah non ? Réfléchis un peu. Si tu choisis la cervelle, tu es assez intelligent pour savoir à quel point tu es moche. Alors que si tu choisis la beauté, tu es trop con pour voir la différence. Je préfère être heureuse que malheureuse. Et puis je suis sûre que ce serait mieux au niveau du sexe. Enfin, au moins en quantité. Si tu choisis l’option A, autant se faire prêtre.

Il secoua la tête, gloussant toujours de rire.

— Bon, j’en reste à l’option A. La cervelle plutôt que la beauté, sans hésitation.

Ses yeux s’assombrirent. J’éclatai de rire.

— Menteur.

Il soupira.

— Tu m’as eu avec ce point de détail sur le célibat.

Je ris de nouveau. Il me souleva sur ses genoux et m’embrassa.

Au bout d’un moment, il me reposa lentement.

— Eve, j’ai besoin que tu me fasses une promesse.

— Hmm ?

— Si les choses tournent mal là-bas – vraiment mal, et que tu te fourres dans une situation dont tu ne puisses plus sortir… (Il hésita, puis referma la main sur la mienne.) Les Parques ont dit que si tu changeais d’avis, à n’importe quel moment, et que tu préfères devenir un ange…

— Non.

Il me prit le menton puis éleva mon visage vers le sien. Je secouai la tête.

— Je trouverai autre chose, Kris. Il y a toujours un autre moyen. J’aurai la potion anti-géhenne, tu te rappelles ? Si quoi que ce soit tourne mal, je la bois et je me retrouve saine et sauve chez moi en moins de temps qu’il en faudrait au Créateur pour me transformer en ange.

— Mais si jamais tu te retrouvais vraiment coincée – si c’était la seule solution pour t’en sortir, j’ai besoin de savoir que tu la choisiras. (Comme j’hésitais, il me caressa la joue d’un doigt.) Si les choses en arrivaient vraiment là, Eve, on trouverait un moyen. J’en trouverais un pour nous. Pour toujours. Et je suis sincère. J’ai baissé les bras une fois, et je ne le referai jamais.

— Baissé les bras ? Tu n’as jamais…

— Je n’ai pas eu mon mot à dire par rapport à ton départ la dernière fois, mais j’ai eu des années pour contester ta décision, douze ans pour dire : « Je veux que tu reviennes et je m’en fous si ça implique de renoncer à tout pour t’avoir. » Mais je ne l’ai jamais fait. Pas parce que je ne t’aimais pas ou pas assez, mais parce que j’étais lâche.

— Tu n’étais pas…

— J’avais peur que tu ne veuilles plus de moi. Alors je me suis dit que j’allais attendre, te laisser le temps de revenir vers moi, et comme tu ne le faisais pas, je me suis persuadé que mes peurs étaient fondées, que tu n’avais voulu de moi qu’à cause de mon identité et de ce que je pouvais te donner… et que même ça, ça ne valait pas la peine que tu restes avec moi.

— Kris, je n’ai jamais…

— Je sais. Même à l’époque, je crois que je comprenais ce que c’était : de l’autoapitoiement débile. Mais ça rendait ma lâcheté plus facile à justifier. Ensuite je suis arrivé ici et je t’ai retrouvée, et j’ai su que je m’étais trompé. (Il sourit.) Même quand tu me disais d’aller au diable et que tu essayais de m’y envoyer par une décharge électrique, je savais que j’avais eu tort. Alors j’ai juré de te récupérer et de faire ensuite mon possible pour m’assurer que rien ne se mette entre nous, ni ton obsession par rapport à la protection de Savannah, ni ton travail de chasseuse de primes du monde des esprits, ni même des mentors angéliques séduisants comme c’est pas permis.

— Mais tu es plus grand.

Il sourit.

— Tu vois ? Tu l’as remarqué.

J’éclatai de rire. Quand j’en eus fini, il me toucha le menton pour tourner mon visage vers le sien.

— Ce que j’essaie de dire, c’est que je ne compte pas partir et que personne ne peut m’y obliger. Peu importe ce qui se passe, je me battrai. Si tu te retrouves coincée là-dedans, totalement coincée, ne me laisse pas tomber – bats-toi, même si ça implique que tu aies besoin de cette saloperie d’épée.

J’hésitai, puis hochai la tête.

— D’accord.

Quand je fus prête, Trsiel m’emmena pour m’escorter dans l’enfer de Dachev. Tandis que nous traversions le complexe, il me donna quelques tuyaux concernant Dachev lui-même, fondés sur ses rencontres avec lui. Je le cuisinai pour apprendre tout ce qu’il savait sur Dachev, des faits concrets aux interprétations de son comportement et aux impressions générales. Puis je me déclarai prête.

— Il est de l’autre côté de cette porte, déclara Trsiel.

— Une porte ? (Je suivis son doigt pour voir une porte étroite derrière moi.) Il est là ?

— Son enfer, en tout cas. (Il secoua la tête.) Ça ne va pas marcher. Il vous faut davantage de détails. Je vais essayer de retrouver Katsuo. Il s’y est déjà rendu…

— Non, répondis-je. Si je commence à essayer de gagner du temps, je ne vais plus m’arrêter. Si Dachev se trouve là-dedans, je vais le trouver.

Trsiel hocha la tête.

— Mais soyez prudente. Rappelez-vous ce que je vous ai dit…

— Je sais.

— N’oubliez pas, les… hommes que vous y croiserez n’ont pas vu de femme…

— Je sais.

— Ils peuvent vous faire du mal, Eve. Vraiment. Vous devez faire…

— Je sais. (Je tendis la main pour serrer la sienne.) Je sais, Trsiel.

Il hésita, comme s’il avait tellement de choses à dire, une centaine d’avertissements supplémentaires à passer en revue, mais il se contenta de serrer ma main à son tour et, de sa main libre, il tira un flacon de sa poche.

— Ah, dis-je, la potion anti-géhenne. Il ne s’agirait pas que je l’oublie.

— Si vous le faites, ou si vous la perdez, nous enverrons quelqu’un vous chercher. Ne vous inquiétez pas. Quoi qu’il puisse se produire là-bas, vous n’êtes pas prisonnière. Mais tâchez de ne pas la perdre. Le temps s’écoule au ralenti dans les enfers, donc nous pouvons nous permettre de vous parler aussi longuement que vous le souhaitez avec Dachev. Ça signifie toutefois que si quelque chose tourne mal vous pourriez avoir l’impression qu’il s’écoule des jours avant qu’on le comprenne et qu’on vienne vous libérer. Ce ne sera pas… un séjour agréable…

— J’ai de grandes poches, répondis-je.

— Parfait. Rangez-le dans la plus profonde. Maintenant, une dernière chose… enfin, deux… (Il secoua la tête.) Laissez tomber. Mais… Simplement…

— Allons-y, lui dis-je en souriant.

— Et soyez prudente.

— Promis, répondis-je avant de me retourner et d’ouvrir la porte.